Turinys
Retrovirusas yra virusas, kurio genai yra koduojami RNR, ir, naudodamas fermentą, vadinamą atvirkštine transkriptaze, pats save replikuoja, pirmiausia atvirkščiai koduodamas savo genus į užkrėstų ląstelių DNR. Kaip ir kitiems virusams, retrovirusams reikia naudoti užkrėstų organizmų ląstelių mechanizmus, kad jie galėtų pasidaryti savo kopijas. Tačiau norint užsikrėsti retrovirusu reikia atlikti papildomą žingsnį. Retroviruso genomą reikia atvirkščiai perrašyti į DNR, kad jį būtų galima nukopijuoti įprastu būdu. Fermentas, kuris atlieka šią atgalinę transkripciją, yra žinomas kaip atvirkštinė transkriptazė.Retrovirusai naudoja atvirkštinę transkriptazę, kad paverstų savo vieną grandinę RNR į dvigubą grandinę. Būtent DNR saugo žmogaus ląstelių ir kitų aukštesnių gyvybės formų ląstelių genomą. Transformavus iš RNR į DNR, viruso DNR galima integruoti į užkrėstų ląstelių genomą. Kai retrovirusinių genų DNR versijos bus įtrauktos į genomą, ląstelė bus apgaunama tuos genus nukopijuojant kaip įprasto replikacijos proceso dalį. Kitaip tariant, ląstelė atlieka viruso darbą.
Retrovirusai yra „retro“, nes jie pakeičia įprasto genų kopijavimo proceso kryptį. Paprastai ląstelės paverčia DNR į RNR, kad ją būtų galima pagaminti iš baltymų. Tačiau su retrovirusais procesas turi prasidėti atgal. Pirma, virusinė RNR transformuojama į DNR. Tada ląstelė gali nukopijuoti DNR. Ląstelė taip pat gali perrašyti DNR atgal į RNR, kaip pirmąjį žingsnį gaminant virusinius baltymus.
Pavyzdžiai
Labiausiai žinomas retrovirusas, kuris užkrečia žmones, yra ŽIV. Tačiau yra keletas kitų žmogaus retrovirusų. Tai apima žmogaus T ląstelių limfotropinį virusą 1 (HTLV-1). HTLV-1 yra susijęs su tam tikromis T ląstelių leukemijomis ir limfomomis. Yra daugybė papildomų retrovirusų, kurie buvo užkrėsti kitomis rūšimis.
ŽIV gydymas yra viena iš priežasčių, kodėl žmonės geriau susipažino su retrovirusų sąvoka. Atvirkštinės transkriptazės inhibitoriai yra keletas gerai žinomų ŽIV vaistų klasių. Atvirkštinės transkriptazės inhibitoriai neleidžia ŽIV integruotis į ląstelės-šeimininkės genomą. Tai savo ruožtu apsaugo ląstelę nuo viruso kopijų darymo ir lėtina infekcijos progresavimą. Tačiau vis didėja atsparumo daugeliui šių klasių vaistų problemos.
Retrovirusai taip pat kartais naudojami kaip genų perdavimo metodai atliekant genų terapiją. Taip yra dėl to, kad šiuos virusus lengva modifikuoti ir jie lengvai integruojami į šeimininko genomą. Tai reiškia, kad teoriškai jie gali būti naudojami ląstelių mechanizmui nuolat gaminti baltymus. Pavyzdžiui, mokslininkai retrovirusus naudojo cukrinėms diabetinėms žiurkėms pasigaminti savo insulino.